“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜。”不知不觉间，又是一年中秋时。入夜，皓月当空，清辉泻地，值此良辰佳节，一家人围坐在桌前，吃着月饼，望着月亮，喝着桂花酒，谈天说地，尽享天伦之乐。
    月饼又称胡饼、宫饼、小饼、团圆饼。和端午节吃粽子、元宵节吃汤圆一样，吃月饼是中秋节的一项重要习俗。吃月饼的习俗最早可追溯到周朝，它是先民们祭月拜月时的一种礼仪糕点，与自然崇拜有着颇深的关联。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。
    进入唐代，月饼的名称开始在民间逐渐流传开来。据史料记载，有一年中秋节，唐玄宗与杨贵妃在御花园赏月饮酒。当杨贵妃抬起头凝视天空中的满月，开始品尝胡饼时，突然感到“胡饼”这个名字不雅，便说就叫它月饼吧。玄宗皇帝当即下旨：以后，一律将“胡饼”改称为“月饼”。
    由于圆圆的月饼香甜可口，是吉祥和谐的美好象征，宋代以来，很受人们喜爱。月饼有“荷叶”、“金花”、“芙蓉”等雅称，其制作方法也更加精致。苏东坡有诗赞云：“小饼如嚼月，中有酥和饴。”当时皇家中秋节喜欢吃一种“宫饼”，民间俗称为“小饼”、“月团”。酥是油酥，饴就是糖，其味道甜脆香美可想而知。诗人袁景澜的《咏月饼》一诗则形象地描绘了月饼师傅制作月饼的情形：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽。”月饼一词和中秋关联在一起的记载出现在明朝，田汝成《西湖游览志余》中曰：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，则团圆之意。”刘侗《帝京景物略》说：“八月十五日祭月，其饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻如莲花。”沈榜《宛署杂记》说：每到中秋，民间多自制面饼互相赠送，大小不等，呼为月饼，“市肆至以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者。”当时心灵手巧的饼师，翻新出奇，把嫦娥奔月的优美传说作为食品艺术图案印在月饼上，使月饼成为更受青睐的中秋佳节必备食品。彭蕴章在《幽州土风吟》中就这样写道：“月宫符，画成玉兔窑台居；月宫饼，制就银蟾紫府影。一双蟾兔满人间，悔煞嫦娥窃药年；奔入广寒归不得，空劳玉杵驻丹颜。”清代时，月饼制作工艺越来越高，品种也不断增加。
    袁枚《随园食单》介绍道：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”制作月饼不仅讲究味道，而且在饼面上设计了各种各样与月宫传说有关的图案。袁景澜有《咏月饼》诗云：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽。”寥寥数语形象地描写了古代中秋佳节老百姓在家制作月饼的情形。
    随着时代的演变，如今月饼的品种和花样越来越丰富，制作工艺更新、外形更美观、风味也更独特。中秋吃月饼，吃的不仅仅是一种味道，更是一种情怀，一种传承。
    □钟芳