栗子分为板栗、锥栗、茅栗三大类。板栗系栽培品种，个最大；锥栗栽培较少，个圆而末尖；茅栗为野生，个小如指尖。板栗最佳，皮薄、果仁大，富含碳水化合物、蛋白质、维生素和多种矿物质。1984年，韩国成为超过意大利但落后中国的第二大板栗生产国。
    上世纪60年代后期，韩国开始重视栗子生产。在分类上，韩国栗属原产日本的日本栗。在韩国，日本栗栽培史已逾两千年，是最重要的栗栽培种。上世纪末，南部栗主产在光阳、山清、河东、晋州、咸阳，中部栗则产于公州、扶余等地。其中位于朝鲜半岛南端中央的光阳市年产1.4万吨，位于韩国忠清南道中央的公州市为1.2万吨。本世纪初，中部栗园比南部有所扩大。除植树造林外，韩国林业人还经营栗子等产品。
    板栗宜长在容易蒸发果实水分进而保留甜分的沙质土壤，且能促使栗皮红亮的    山坡阳面。1985年以来，韩国板栗园收获面积保持在3万多公顷，到2000年产出9.28万吨，但2010年减少到8.22万吨。
    韩国板栗出口量相对较大，1987年国际市场占有率达39%，出口量为1.71万吨。1992—2002年年均出口1.44万吨，出口均价为每吨4500美元以上，1994年高至7856美元。2001年后板栗出口不断下滑，出口额从2000年的8400余万美元降到2009年的2700余万美元，位居世界第三。
    板栗与核桃、柿子、枣被称为木本粮食。板栗生吃爽脆，熟食则甘甜，但生吃多了难消化，熟食又易滞气。在粮食产销总体尚好的局面下，板栗这一木本粮食，主要作为休闲食品原料。据韩国民调机构数据，韩国人冬季最爱吃的小吃为烤栗子和烤红薯，那时街头总能出现热卖的烤栗子。栗子经高温烘烤，油亮的外壳爆裂后，露出金黄色栗肉，吸引着食客尤为年轻人。栗子是节日小吃，更是电影院常见的零食。因而，韩国栗子需求量大，甚至还需进口。
    本世纪初我国放开板栗出口经营权后，板栗出口拓展到韩国。国内有的地方采收果实采取拣拾和收打的办法，采收后立    即洗果、选果、分级、包装，进入冷库，并用集装箱冷藏运销韩国。
    京东板栗产区遵化市的一名中国留学生，2007年在韩国叫做乐天的最大超市见到板栗包装袋用韩语写着中国产，用英语写着遵化某食品公司产，价格合人民币20元左右一小袋，而老家只买五六元。这与韩国限制板栗进口且实行高关税有关，如进口小包装板栗关税高达50%~60%。
    山东省较早与韩国开展交流。1995年，韩国客商从韩国引进丹泽等十余种日本栗，种植在日照市西部山区。第二年，省果树研究所派员赴韩国全南农村振兴院学习，推介韩国林木育种研究所育成的板栗品种。第三年，蓬莱市林业部门承担省科委下达的“韩国板栗新品种的引进和丰产栽培技术研究”课题。
    板栗树是高达20米的乔木，是有名的长寿树种，正常经济树龄为60~80年，少数单株可达三五百年乃至上千年。上世纪七八十年代韩国培植的板栗园，仍处在旺盛生长期。
    作者系中国科学院自然科学史研究所研究员
    作者单位：湖南省粮食和物资储备局