本报讯 （黎海滨王林海）“芝麻很小，两万粒才一两重，但是，芝麻生产不是小事，需要各级政府农业部门加以重视。”近日，中国农科院油料所芝麻团队首席专家张秀荣研究员接受记者专访时说，“闻名遐迩的孝感麻糖、黄石港饼、襄阳麻油，必须用优质芝麻作原料；武汉人爱吃的热干面，其特色风味也离不开香浓的芝麻酱。”资料显示，湖北省芝麻种植面积最高曾达到331万亩，现已缩减至150万亩左右。
    芝麻近年来越种越少，主要原因是机械化程度低，生产成本高。鄂州市粑铺村种植大户许从元算过一笔账：全人工种芝麻，仅收获环节，包括割倒、扎捆架晒、脱粒2遍、移出秸秆，每亩需要3至4个人工，以一个工100元计算，成本就是300元至400元。
    而采用中油所的联合机收技术，每小时收获5到6亩芝麻，成本大幅度降低。
    其实，芝麻市场行情很好。今年，芝麻收购价约为5.5元/斤，芝麻油市场价约30元/斤，供不应求。种一亩芝麻，农民可获得收益700元至800元。“就种植面积而言，我省排第二，略低于邻省河南；而单产100公斤左右，位居全国之首。我省芝麻主要种植在岗地坡地、江滩地，品质好，风味佳，历史上襄阳芝麻驰名中外。”张秀荣说，“只要加把劲，让湖北芝麻成为全国第一，恢复湖北芝麻生产和特色优势，大有可能！”