1929年底，根据中央特科指示，李克农以公开应聘的方式，考上国民党上海无线电管理局新闻编辑职位，潜入国民党“中统”特务组织的内部，不久就受到重用，升任上海无线电管理局电务股股长，成为“中统”特务组织头目徐恩曾的亲信，官职不大却主持着上海的国民党特务机关，掌管国民党在全国的无线电报务员。可以说，占据了一个获取敌人情报的绝佳位置。
    在白色恐怖下深入龙潭虎穴从事情报工作，是一门高难度的斗争艺术。怎样才能长期潜伏不暴露身份呢？在上海无线电管理局期间，李克农的薪酬相当优厚，为了长期隐蔽，不引起外人怀疑，李克农总是西装革履、长袍马褂，摆出一副做了“国民党的官，发财了”的绅士派头，时常光顾跑马厅、大世界和赌场，出入国民党上层及军警之间，没有人知道他光鲜的外表下深藏着许多不为人知的“生活秘密”。他每月的薪水除留下一家人最基本的生活费用外，大部分都上交党组织作为经费。因为担心一家人总是吃稀饭咸菜露馅，他家吃饭时通常不会客。一些不明就里的人看不惯李克农傲慢冷漠的做派，误会他“投靠了国民党，摆起了阔架子”，对他冷眼相看，冷语相讥，甚至当面骂他。对外界的责骂、误解，李克农坦然面对。他说，为了大局，干我们这一行，就要受得了委屈。这叫“吃曹操的粮，管刘备的事”。  （据《党史纵览》）