“食用黄金大米是最经济和最有效缓解维生素A缺乏症的策略。”6月5日，华中农业大学生命科学技术学院教授林拥军表示。这个产品正在一步步走向市场。美国食品药品管理局日前宣布，经过基因改造的黄金大米可以安全食用。至此，世界上已经有加拿大、澳大利亚、新西兰和美国力挺黄金大米。
    “普通大米一般为无色透明或白色，不含有β-胡萝卜素。黄金大米是通过基因工程技术向水稻中转入了两个β-胡萝卜素合成的相关基因，使得水稻的胚乳（即精米）富含β-胡萝卜素而呈现金黄色，俗称黄金大米。”林拥军说。
    林拥军进一步解释说，植物不能合成维生素A，但有些植物能合成β-胡萝卜素，β-胡萝卜素在人体内很容易转化为维生素A。
    实际上，预防维生素A缺乏症的方法就是食物多样化。但是，以大米为主食的贫困人群，既不能从主食中补充β-胡萝卜素，又因为贫困做不到食物多样化。
    因此，维生素A缺乏症在贫困人群中较为流行。调查显示，世界上大约有2.5亿学龄前儿童遭受着维生素A缺乏症，40%~60%的非洲儿童维生素A缺乏。
    黄金大米最快什么时候能在美上市？“美国食品药品管理局的认定意味着黄金大米的安全性不存在问题，也意味着能在美国上市销售。”林拥军说，但是在美国种植转基因水稻需要美国农业部批准，而世界上还没有国家批准其商业化种植。“最有可能批准种植的国家是菲律宾，美国食品药品管理局的认定或许会促进菲律宾批准黄金大米的种植进程。一旦菲律宾批准其商业化种植，该产品就可在美国上市。”林拥军说。