1935年9月，国民党军调集130个团的兵力对湘鄂川黔苏区发动新的“围剿”。根据中共湘鄂川黔省委和军委分会决定，红六军团第18师留在苏区坚持斗争，红二、红六军团主力于11月19日由桑植地区出发，实行长征。一路上，红二、红六军团以灵活的作战行动，胜利地突破国民党军的围追堵截，于1936年元旦前冒着大雪进入了贵州东部高寒山区。
    红军到达黔东地区，完成了战略转移的预定任务，但预定在黔东地区创建新根据地的设想却难以实现。红军刚刚到达石阡、江口地区，国民党“追剿”军十五个师就陆续围拢而来，同时，这一地区地瘠民贫，经济落后，山大谷深，也不利于部队久留和进行运动战。基于此，军委分会于1936年1月9日在石阡召开会议，决定放弃在湘黔边建立根据地的计划，继续西进，争取在贵州西部的黔西、大定（今大方）、毕节地区建立根据地。
    红二、红六军团部队休整后，于1月20日开始西进。为了迷惑敌人，保证部队顺利渡过乌江，贺龙等人精心设计了“龙摆尾”的战术，指挥部队先是挥戈南下，进入余庆县境，于21日在龙溪口附近突破国民党军第23师的防线。
    1月24日是农历丙子年大年初一。上午9点，红二军团第四师（师长卢冬生、政委冼恒汉）的炮兵、重机枪部队为前锋，经红灯堡、水绞占领瓮安县城，红六军团进驻猴场，国民党保安团弃城逃走。红军在瓮安期间，积极了解百姓疾苦和熟悉当地实际情况，书写标语，开群众大会，积极开展宣传和打富济贫活动，给群众分猪肉、盐巴、土地等，和老百姓一道过了一个热闹的“红军年”。
    （据《人民政协报》）