圆子名字当中有个“圆”字，其形状也是圆球形，便被赋予寓意“团团圆圆”；“圆”与“元”同音，又被赋予“元宝”的寓意。如此一来，年饭桌上的圆子便不好分食了。
        在皖西南那一片丘陵地区，每逢大年夜，饭桌上总有一道菜必不可少。而且，上了桌子，每人都得吃。尤其，当家领事的人必须带头吃。
    这道菜不是什么山珍海味，只是普通的圆子。说圆子是菜，可能有人不一定认可，尤其是北方的朋友难以理解。或许，在北方人看来，圆子怎能算作一道菜呢？它就像北方的包子，还有饺子，不能算作菜品，只能算作主食。
    人家不认同，自有道理。但圆子产于南方，在产地它仍然只能算作一道菜，算不上主食，主食始终是大米饭。
    在皖西南地区，人们爱吃两种圆子，糯米圆子和山芋粉圆子。山芋粉圆子真是一碗好菜，尤其让它与猪肉为伍，做成山芋粉圆子烧肉，荤素搭配，肥而不腻，实在味美。过年吃的圆子，不是山芋粉圆子，是糯米圆子。糯米圆子的主材当然是糯米。要做糯米圆子，得有糯米粉。将糯米磨成粉，可不是一件容易事，它远不像将小麦或者一般的籼米直接磨粉那么简单。
    磨糯米粉，不能干磨，得带水磨。
    磨粉之前，须将糯米放在水里浸泡3天左右。直至将糯米浸透发软，用两指搓捻，能将米粒搓碎。从水里捞起一把糯米，抬到鼻子底下，一闻，有股轻微的酒酿气味，就说明糯米已被泡熟，可以磨粉了。过去，磨粉用的是石磨。用一只小葫芦瓢，从木桶里舀取带水的糯米，糯米和水各占一半，倒进石磨上面的漏斗里。推动石磨，石磨的周围便有了雪白的米浆，源源不断地流下来，流进石磨底下那只大木盆里去。
    米浆还不能用来制作糯米圆子。
    欲做圆子，还有一些工作要做。先是要将米浆里的水分排净，酸牛奶一般浓稠的米浆，无法过滤，沥水很难，如何能将它的水分排干净呢？乡人自有    办法，拿一块织得紧密的棉布来，铺盖在木盆口上。然后，从灶膛里掏出些草木灰，铺在棉布上面。很快棉布下沉浸水，摊在棉布上的草木灰开始变色，颜色由浅入深，由灰变黑。草木灰变色的过程，叫吃水。米浆里的水分，被草木灰一点一点地吃掉了。来时的草木灰是“饿”的，轻飘飘的一团，吃水以后的草木灰便“饱”了，沉甸甸的一堆。掀开棉布，用其裹住草木灰，离开木盆。这时，木盆里的水便杳无踪迹，只剩下厚厚的一层淀粉，白如凝脂，作酒酿香。
    这便是新鲜的糯米粉，将其反复搓揉至绵柔状，就可做糯米圆子了。
    做糯米圆子，如同做包子、包饺子一样，除了和粉揉面，还要备馅。圆子的馅，也有荤素两种。在皖西南，糯米圆子的馅通常是素馅，馅料多用芝麻粉拌白砂糖。装好了馅料的糯米圆子，还会放在浸泡过后的糯米里滚一滚，轻轻一压，使其浑身嵌入一层米粒，便不易粘锅。因其馅的颜色，乡人称之为“灰心团”。其实，“灰心团”这3个字可能是误听误传，乡人心里想说的该是“欢喜团”。
    在江淮地区，尤其是在合肥及其以北，过年有炸圆子习俗。将做好的圆子，放到油锅里炸成半熟，捞起来沥干存放，随吃随烩，一直吃到正月十五。皖西南的糯米圆子不一样，现做现吃，不用油炸，蒸熟即食。可在饭头上蒸熟，也可在肉锅里蒸熟。饭头上蒸熟的糯米圆子，有一股浓浓的饭香味，吃到嘴里绵软而有劲道，香甜到肺腑。肉锅里蒸熟的糯米圆子，味道更佳，除了素香，还有油荤的丰腴。
    皖西南的糯米圆子很大，拳头一般。年饭桌上，人人都得吃。在吃圆子问题上，乡人大有讲究。所谓圆子，名字当中有个“圆”字，其形状也是圆球形，便被赋予寓意“团团圆圆”。这是其一，还有其二。“圆”与“元”同音，圆子同时被赋予“元宝”的寓意。如此一来，年饭桌上的圆子便不好分食了。
    想起过年吃圆子才明白，吃，还真的不是随随便便的一件小事。对于吃，平时许多人家可能都会简简单单，甚至马马虎虎，但到了过年这天便不一样了。有钱没钱，过年那顿饭大家都吃得格外讲究。有了讲究，年饭桌上，吃的便不完全是饭菜了。除了饭菜，还有文化。甚至，文化的味道，比饭菜的味道更浓。
    作者单位：农发行安徽省分行