周代强调土宜，提出豫州“其谷宜五种”（黍、稷、菽、麦、稻）。春秋战国时期，随着“井田制”的逐渐被破坏，出现了许多重农思想家。位于豫北地区的魏国人李悝，提出“尽地力之教”，并且提倡“深耕易薅”。
    一场大雪让中原大地欢欣鼓舞，最喜的莫过于田野中的麦子和乡间的老农。瑞雪兆丰年嘛。其实，早在新石器时代末期，中原就已广种农作物了，至周代，豫州更是“其谷宜五种”。
    这方水土与粮食的深厚渊源得益于地理位置，更得益于物候气象：河南省位于我国中东部、黄河中下游，处在暖温带和亚热带气候交错的边缘地区，多年年均气温为12.8~15.5℃，年降水量从北到南大致在600～1200毫米,全省无霜期在190～230天，一般可满足农作物一年两熟，粮食资源开发早、生产水平高。
    
土宜
    据新郑裴李岗文化遗址中出土的石镰、石斧、石磨盘和石磨棒等证明，河南早在新石器时代末期“已完全进入农业社会”，粟（即谷子）黍（今北方谓之黄米）稷（即高粱）小麦、稻谷等作物开始栽培种植。夏商王朝，建都中原，重视农业。当时人们已学会了治水，发明了青铜农具。
    还制定出适合于农业需要的“夏正”（夏历，古代汉族历法之一）。
    从安阳殷墟出土的甲骨有“告麦”的文字记载，说明小麦很早已是河南地区的主要栽培作物。在大田生产上有了灌溉、中耕、除草等田间管理技术，这是中原粮食生产从粗放耕作逐步向精耕细作过渡的重要历史时期。周代强调土宜，提出豫州“其谷宜五种”（黍、稷、菽、麦、稻）。
        春秋战国时期，随着“井田制”的逐渐被破坏，出现了许多重农思想家。
    位于豫北地区的魏国人李悝，提出“尽地力之教”，并且提倡“深耕易薅”，总结出“必杂五种，以备灾害”农业种植经验。此时，中原地区开始使用牛耕和铁制农具，兴建水利工程，开垦荒地，学会了使用肥料，有利于粮食生产的发展。李悝履任魏相时曾估算，战国时五口之家的小农，在一般年景种田百亩能收粟一百五十石（约合今4500斤），如遇大丰收可增至三百石。
    秦统一全国，颁布“使黔首自实田”，正式承认封建地主的土地使用权。汉初颁发“重农令”实行轻徭薄赋，后来还推行新田器和新耕种法；东汉注意休养生息和改制农具，开发水利，推广牛耕，到了东汉明帝时，农业生产率接近了在小农经济条件下可以达到的最高水平。据学者们研究统计，当时全国特别是中原地区亩产粮食一般在100~200斤，个别丰产的“美田”亩产可达500~700斤；每个农业劳动力每年生产谷物平均2000斤左右。这比《汉书·食货志》所记西汉      的亩产量高出一倍以上。
    
重农
    三国时，曹魏在中原地区实行屯田，重视粮食生产。曹操曾下令保护农田，不准军队践踏庄稼，否则军法处之，给后人留下了一个“割发代首”的故事。屯田制实行的效果显著，头一年国家就得谷百万斛，大约6万吨。屯田产量据诗人嵇康在《养生论》里说有亩收十石的。
    南北朝时期的拓跋魏政权，在中原地区一直执行“计口授田，劝课农耕”政策，鼓励技术更新，注意耕作的功力。北魏重农的结果，使洛阳附近黄河中游的许多荒地重新得到开垦，粮食产量比过去增多了。隋唐时期，鼓励农桑，时时注意不违农时，到唐玄宗开元年间，农业生产有很大发展，史称“人家粮储皆及数岁，太仓委积，陈腐不可校量”。
    五代十国时，张全义任河南尹，首先在洛阳周围的18县招抚流散逃亡的民众，劝耕农桑，恢复生产。张全义为政宽简，“无严刑，无租税，民归之者如市”。对于缺牛耕地的，便要求有牛的邻里助耕。数年之后，洛阳周围30里内，蚕麦丰收，“凶年不饥，遂成富庶焉”（《洛阳搢绅旧闻记》）。北宋重视农业，鼓励垦荒。特别是宋真宗时，实行南北谷物交流，把中原的小麦等推广到南方，南方的水稻引种到中原。宋神宗时王安石变法，在中原地区推行“青    苗法”，大搞农业贷款，资助农民进行农业生产，提高了粮食生产能力。
    
兴粮
    元初，中原百姓南迁，农田多变为牧地，粮食生产遭到严重破坏。元世祖时曾经多次在中原等地区颁布“不得因田猎踏田亩和不得致田亩为牧场的禁令”，提倡垦殖。明朝初期，“又以中原田多荒，命省臣议，计民授田设司农司，开始河南，掌其事”。同时大兴屯田，奖励移民垦荒，引进优良品种，实行“一条鞭”赋役制度，不断组织农民兴修水利，于是“中原则大河南北，在兴屯矣”。
    清政府对中原和少数民族地区垦荒积极鼓励。康熙时规定所垦土地由官府“给以印信，永准为业”。雍正二年（1724年），“令各县官员每年推举勤劳俭朴、身无过犯的老农一人，赐以八品顶戴，以示鼓励”。明清时期，先后将大量玉米、红薯高产作物引种中原，使河南成为全国的粮食主要产区。据省内许多县志记载，清康熙、乾隆年间，河南地区小麦熟年每亩约收一斗（90斤）；大豆产量与小麦基本持平；谷子、高粱亩产140斤；稻谷亩产量达到240斤左右，是单产比较高的作物。1840年鸦片战争后，中原地区变成了外国资本主义的原料、劳动力的供应基地，一些县市烟草出现了畸形发展，谷粮锐减，加上灾害频繁、兵匪严重，粮食生产受到制约，产量始终欠佳。